Cuando yo era muy pequeño, tal vez tendría unos cuatro años, vivía en la calle Badal, en el mismo límite de Barcelona con Hospitalet. Mis padres trabajaban, ambos dos, durante todo el día, por lo que no podían estar pendientes de mi hermano Jorge y de mí (Carlos aún no había nacido). Así que hicieron lo que hacían todos los padres trabajadores: contratar a alguien para que nos cuidase desde que salíamos de la guardería hasta que volvían del trabajo. La mujer que contrataron no era especialmente brillante, pero imagino que tampoco había mucho donde elegir. La cuestión es que, aparentemente, cumplía con su trabajo. O así se suponía hasta que empezaron a cambiar las cosas. Según cuenta mi madre un día yo le dije que, cuando ellos no estaban, el marido de esta mujer venía a casa, veía la tele, bebía, y en general se sentía como en su propia casa. La mujer también traía a su hijo único y le bañaba en nuestra casa. A veces cogía nuestra ropa para dársela a él. Presuntamente era un préstamo, porque “es que la suya aún no se ha secado“, pero mi madre optaba por regalársela. En cierto momento de la historia encarcelaron a su marido por ladrón, lo cuál eliminó un problema de la ecuación. Sin embargo un buen día una vecina le dijo a mi madre que tuviese cuidado con esta mujer, porque nos bajaba al parque por la tarde a mi hermano y a mí, y nos dejaba solos para irse a ocuparse de sus propios asuntos. Mi madre, con toda su buena voluntad, le preguntó directamente si eso era verdad, a lo que ella respondió que no, y con toda su simpleza concluyó “es que la gente es muy mala“.

Al día siguiente mi padre decidió tomarse la tarde libre en el trabajo. Lo que hizo fue esperar en el parque a que ella nos bajase, y cuando efectivamente comprobó que la mujer se marchó dejándonos solos, nos cogió y nos subió a casa. Esta mujer subió unas horas después, atolondrada, sólo para encontrarnos tan panchos junto a nuestro padre. El despido fue fulminante. Todo ello a pesar de que a nosotros, gente de clase media normal y corriente, nos producían cierto miedo las consecuencias de despedir a una mujer sin escrúpulos que además tenía a un criminal convicto como marido.

Aparentemente era lo último que íbamos a saber de esta gente. Mi madre trabajaba en el hospital, y uno de los médicos con los que trabajaba era médico forense. Un día le vio llegar especialmente revuelto y agitado, y le preguntó qué le pasaba. Según contó el médico, acababa de reconocer el cadáver de un niño pequeño.

Aquél niño muerto resultó ser el hijo de aquella mujer, el que había llevado nuestra ropa y se había bañado en nuestra casa. Su madre no lo cuidaba, y su padre estaba en la cárcel. Su abuela, la madre del ladrón, era la encargada de cuidarlo, junto a otros críos de la familia que ni siquiera estaban escolarizados: pasaban el día haciendo el gamberro. Sin embargo aquel día la abuela se había ido a ver a su hijo a la cárcel, dejando al crío con el resto, más mayores. Se quedaron en la calle, jugando, y no se sabe cómo el pobre crío se ahogó en un charco de lodo…

La cabecera ya deja claro que no he pasado mucho tiempo personalizando el blog, principalmente porque tenía ganas de empezar cuanto antes. De todos modos iré adecentando y mejorando las cosas poco a poco, sin interrumpir un ritmo de publicación que intentaré que sea lo más generoso posible.

Y luego está este blog, claro, que pienso revitalizar en breve. Pero mientras eso sucede, no dejéis de pasar por JocXploit de vez en cuando. Me esforzaré para que siempre merezca la pena.

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Lo primero que debo hacer es pediros disculpas a todos. Pido disculpas a mis compañeros y a los lectores por igual, dado que la revista se ha retrasado considerablemente por mi culpa. No ha sido por descuido o capricho, sino que se ha debido a una serie de causas personales que han descolocado todo a mi alrededor. El artículo central de este número, y por lo tanto su portada, era mío, pero no podía estar terminado a tiempo. Así pues, Ferran, director de la revista, optó por retrasarla el tiempo que hiciese falta hasta que yo encontrase la forma de centrarme en el trabajo, en lugar de dejar la revista coja sin el estudio acostumbrado. Y así se ha hecho, y es ahora cuando la revista llega a vuestros discos duros.

No busco excusarme, simplemente asumo la responsabilidad y os ofrezco mis más sinceras disculpas, junto a la firme promesa de seguir esforzándome en el futuro por dar lo mejor de mí mismo con cada número. Algo que siempre he hecho, en cualquier caso.

En fin, cinco números ya, rozando nuestro primer aniversario, y tengo la impresión de que estamos dejando una huella importante en la forma de hacer y entender la prensa del videojuego. O por lo menos, una forma distinta y única de entenderla. Es un momento excitante, en cualquier caso, digno de ser vivido: el papel como soporte informativo parece estar muriendo un poco más cada día, y estamos descubriendo las posibilidades de los medios digitales en tiempo real. Personalmente no tengo ni idea de en qué terminará todo esto, y aún no me he acostumbrado a la ausencia de un soporte físico, pero me alegro de formar parte de ello poniendo mi granito de arena con esta revista. Y de verdad espero que vosotros, los que la leéis, la encontréis atractiva e informativa, y sobre todo personal y diferente.

Como siempre podéis encontrar pequeños avances de todos los contenidos en la web oficial.

∘ Comprar Star-T Magazine #05 (y el #04, y el #03… los dos primeros llegarán, tarde o temprano).

Al margen de ser uno de esos embajadores a.k.a. pringados de la nueva portátil, lo cierto es que es la consola a la que más horas he dedicado los últimos meses, en parte debido al hecho de que sea portátil, y en parte porque ahora mismo estoy más receptivo hacia los juegos sencillos y clásicos que a las grandes novedades. ¿Y qué hay más clásico que Xevious?

Uno de las apuestas de Nintendo con su nueva portátil era el lanzamiento de una exclusiva línea de clásicos remozados, bautizada como 3D Classics. El primero de ellos, Excitebike, fue gratuito durante un tiempo para celebrar el lanzamiento de la eShop. Con él ya se veía la línea a seguir: conservar la mecánica clásica de cada juego intacta, pero dividiendo los gráficos en varias capas para ofrecer la sensación de tridimensionalidad (aunque también es posible jugar en 2D). El invento se plantea como una línea con un principio y un final, estando formada por apenas seis títulos de los que ya se han editado cuatro. En el caso que hoy nos ocupa, Xevious fue el segundo en ser lanzado, y en mi opinión el mejor hasta la fecha.

Por fortuna no se trata de una conversión literal de la versión para NES, que a pesar de ser excelente para su época y una fiel reproducción de la recreativa en versión casera, a día de hoy puede resultar un tanto decepcionante a la vista. Tampoco es que el arcade original sea una maravilla gráfica, pero de las dos es la mejor opción para realizar un remake tridimensional por ser algo más rico en texturas (bosques, agua, y poco más). Dado que la pantalla de 3DS es panorámica, la imagen se ha ampliado en los laterales, añadiendo unas nubes en varias capas que mejoran aún más la sensación de tridimensionalidad y altura. Esto es en realidad un cambio respecto a la versión arcade que viene heredado de NES, que ya utilizaba un formato apropiado para los televisores caseros en lugar del formato vertical de la recreativa, que se habría visto algo ridículo en un televisor de los ochenta, y peor aún en la pantallita de 3DS. Eso implica una pequeña variación en el juego: el punto de mira que apunta a tierra está más cercano a la nave, y por lo tanto se reduce el tiempo de reacción a la hora de disparar. Por otra parte, en beneficio del jugador juega el mayor espacio disponible a ambos lados, que sirve como escapatoria en los momentos más agobiantes del juego. Ambas variaciones se equilibran entre sí, y conforman una mecánica sólida. Y con eso quiero decir que Xevious 3D sigue siendo divertidísimo y muy entretenido, y a mí en particular ya me ha tenido varias horas a los mandos de Solvalou tratando de sobrevivir mientras acumulo miles de puntos.

Esta nueva encarnación de Xevious en 3D es una mezcla agridulce de aciertos y tropiezos: su mecánica es sencilla, y como tal limitada y repetitiva, aunque sin duda tiene un gran valor evolutivo dentro de la historia de los shoot’em ups que apenas apreciarán los iniciados. Solvalou, nuestra nave, cuenta con dos tipos de disparo: Zapper y Blaster. Así pues los ataques se dividen entre los aire-aire, y los aire-tierra -en los que entra en juego el punto de mira-, perfectamente distinguidos entre sí e inocuos para los enemigos que no estén en el plano de profundidad apropiado para cada disparo. Es una idea que en 1982 fue revolucionaria y que ahora en 2011 aún nos proporciona alguna sorpresa. Es en este aspecto donde esta versión brilla, dado que el efecto de flotación de la nave sobre el suelo, así como la diferenciación entre unos enemigos y otros, es uno de los mejores efectos tridimensionales que he visto hasta la fecha en 3DS. Y no lo es solo porque técnicamente esté bien resuelto, sino porque es efectivo a nivel de juego, y no un simple adorno gráfico.

La música es el peor aspecto del juego, con una sencillísima melodía de pocos segundos de duración que se repite sin cesar, sin variación alguna, y por desgracia no hay un menú de sonido en el que desactivarla. A los pocos minutos de jugar la musiquita de marras resulta mareante, y un buen jugador de Xevious puede dedicarle horas a una partida, hasta alcanzar el tope de puntuación de 9.999.990 puntos, con lo que la música de Xevious está emparentada con la gota malaya. La pantalla inferior apenas se usa como marcador, contador de vidas restantes, y cronómetro de la duración de la partida, hecho que sirve para comprobar quién llega antes al máximo de puntuación, aunque este último es un añadido inútil dado que no hay posibilidad de subir puntuaciones a un marcador global. Además esta pantalla inferior está infrautilizada, dado que no se ha hecho uso de su capacidad táctil para agilizar el uso de menús. Lo único positivo es la opción de guardado rápido, bastante necesaria en la versión portátil de un juego cuyas partidas pueden durar bastante tiempo. Por lo demás el juego permanece intacto, requiriendo de una gran habilidad y reflejos, además del conocimiento de la localización de los extras ocultos, una de las claves para sacarle todo el partido al juego.

Como clásico revisitado no está mal, nada mal, aunque el precio de estos remakes tridimensionales, 6€, es demasiado elevado para lo que ofrecen. Efecto 3D al margen, no se diferencian en nada de los títulos de GameBoy de la Consola Virtual, que cuestan la mitad y ya parecen caros. También es un tanto criticable que se haya optado por la encarnación más clásica del juego, en lugar de por alguna de sus actualizaciones como Xevious Arrangement o Xevious 3D/G, que hubieran resultado más atractivas para los jugadores de hoy día, y tal vez hubiesen hecho menos doloroso el paso por caja.

En cualquier caso un clásico que cobra nueva vida gracias a un buen uso del efecto 3D, a pesar de que su atractivo comercial a día de hoy sea el de un nuevo álbum de La Unión.

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